ชายคนหนึ่งเดินเข้าไปในบาร์ …
คุณรู้ไหม ฉันมีปกเรื่อง Nature บนผนังในบาร์เว็บสล็อตของฉัน มีคนประจำของฉันน้อยมากที่สังเกตเห็นมันจริงๆ ในทางวิทยาศาสตร์ มันไม่ได้พิเศษมาก เป็นการล้อเลียน เป็นการฉลองครบรอบครึ่งศตวรรษ แต่มันเป็นเรื่องตลกที่ดีสำหรับพวกเราที่รู้
อย่างไรก็ตาม คืนนี้เป็นคืนที่เหมือนกับที่อื่นๆ ที่งาน Cat-in-the-Box: ฝูงชนที่สมเหตุสมผล อัตราส่วนระหว่างชายกับหญิงสามต่อหนึ่งตามปกติ นักกีตาร์ดูดีมาก — แต่ฉันคิดว่าฉันมีอคติ
ฉันยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งในสถานที่ตรวจสอบตามปกติที่อยู่ข้างในประตู สแกนลูกค้า เมื่อคุณรู้แล้วว่าต้องมองหาอะไร ก็สังเกตได้ง่าย: ประมาณครึ่งหนึ่งแล้ว; คนในและพลเรือน ฉันพบว่าการจ้องมองของฉันยังคงอยู่บนหน้าปก เป็นภาพที่มองเห็นได้ชัดเจนกว่าสิ่งใดโดยเฉพาะ — แย่จัง ฉันแทบจะมองไม่เห็นสิ่งนั้นเลย — แต่มันทำให้ฉันนึกถึงสิ่งที่อาจเป็นไปได้อีกครั้ง ถ้าฉันไม่ได้ลองรักบี้ทีม ถ้าฉันเรียนฟิสิกส์ระดับปริญญาโทต่อที่พ่อของฉันอยากให้ฉันทำตาม ถ้าฉันเหวี่ยงไปทางใดทางหนึ่งมากกว่าอีกทางหนึ่ง
ถ้าฉันไม่เคยเจอเอลีน
ฉันสังเกตเห็นใครบางคนกำลังเดินเตร่อยู่ที่ทางเข้า เป็นการทำให้แสงรอบข้างมืดลงมากกว่าสิ่งอื่นใด แต่มันทำให้ฉันมองดูเขา ส่วนสูงของฉันค่อนข้างมาก ค่อนข้างโทรม รองเท้าวิ่งและกางเกงยีนส์ ผมยาว – นักเรียนทั่วไป ฉันไม่สามารถช่วยคิดได้ เหลือบมองไปที่แท่นขุดเจาะที่สง่างามของฉันเอง เขาเข้ามาไกลกว่านั้นเล็กน้อย ดังนั้นฉันจึงอยู่ข้างหลังเขาและไปทางขวาของเขา แค่ปล่อยให้เขามองไปทางด้านไกลของแท่งทรงกลม ฉันคิดว่า; แล้วเราจะรู้
เทคสองครั้งของเขาเกือบจะเป็นเรื่องตลก เขาเริ่มหนักมากจนเกือบจะตีฉัน โอเค เขาจำไอลีนได้แล้ว และตอนนี้สำหรับการแทรกแซง ฉันคิดว่าขณะที่ฉันจับแขนเขาเบาๆ ขณะที่เขาเริ่มวิ่งไปรอบๆ บาร์
“เฮ้ กีฬา!” ฉันให้เขาในขณะที่เขาเฆี่ยนตีตาป่า “เพิ่งเข้ามา?”
นั่นทำให้เขาเห็น: ฉันเกือบจะเห็นล้อหมุนขณะที่เขาสงสัยว่าฉันจะรู้ได้อย่างไร ฉันสังเกตเห็นคนสองสามคนเฝ้าดูฉันขณะที่ฉันยิ้มให้เขา และชี้ไปทางซ้ายของฉัน “มานั่งดื่มเบียร์” ผมบอก ดวงตาของเขาหันกลับมาที่ไอลีน ฉันรู้สึกได้ว่าเขาเกร็งที่จะดึงออก ฉันจึงเอนตัวเข้าไปใกล้หูของเขา “เธอจะไม่รู้จักคุณ ไม่ว่าคุณต้องการอะไร” ฉันพูด “เธอมีเยอะที่เธอรู้จัก” — และฉันบอกให้เขาลุกขึ้น — “ใครทำได้ดีกว่าคุณมาก”
เขามองดูเธออย่างโหยหา แน่นอนว่าลูกเรือรอบๆ ตัวเธอแต่งตัวดี เกี่ยวกับลูกครึ่งเกย์ ที่เหลือพูดตรงๆ ยินดีที่ได้เห็นพรสวรรค์ถูกใช้เพื่อผลกำไร ฉันคิดว่า เขามองกลับมาที่ฉัน ฉันเห็นดวงตาของเขาสั่นไหว จากนั้นเขาก็ตัดสินใจเดินตาม เป็นความคิดที่ดี เราเป็นคนส่วนสูง แต่ฉันก็รวมกันเป็นสามอย่างง่ายดายเหมือนที่เขาทำ รักบี้มืออาชีพทำให้คุณมีมากกว่าความเจ็บปวดและรอยแผลเป็น: หากคุณยังคงออกกำลังกาย น้ำหนักตัวก็จะแน่นเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึงว่าน่าประทับใจ ถ้าคุณเป็นหนูทดลองที่ออกกำลังกายน้อย ฉันรู้ว่าเขาเป็น
เขาเข้ามาอย่างสุภาพเมื่อฉันพาเขาเข้าไปในที่นั่ง – ฉันแน่ใจว่าเขายังคงมองเห็นวัตถุแห่งความรักของเขาที่ไหล่ของฉัน ฉันยกมือขึ้นโดยไม่มองไปรอบๆ และโธมัสก็เข้ามาใกล้ไหล่ฉันแทบจะในทันที
“ไพน์ของร่างสำหรับจอห์นที่นี่ — และน้ำอัดลมสำหรับฉัน” เขาพยักหน้าและเดินออกไป ขณะที่เด็กใหม่อ้าปากค้างกับฉัน
“อะไร … คุณ … ยังไง?” ฉันสังเกตว่าเขาพูดเสียงแผ่วเบา: จากนั้นไปอีกด้านหนึ่งของเส้นโค้งระฆัง นั่นทำให้สิ่งที่ฉันต้องพูดค่อนข้างง่ายขึ้น ฉันเอนตัวลงบนโต๊ะจับมือกันและยิ้มอย่างมีชัยเท่าที่จะทำได้
“ คุณต้องการรู้ว่าฉันรู้ชื่อของคุณได้อย่างไรฉันรู้ได้อย่างไรว่าคุณกำลังมองหาอะไร … ” ฉันโบกมือให้เขาเพื่อปิดเขา “… ฉันรู้ได้อย่างไรว่าคุณดื่มอะไร” ฉันนั่งลงและเลิกคิ้วขึ้นมองเขา
ขณะที่เขาเริ่มพูดพล่าม ฉันก็เอนหลังและสับเขาออก “ให้ฉันบอกคุณสิ่งที่ฉันรู้” – นับนิ้ว “หนึ่ง คุณทำงานในแล็บฟิสิกส์พลังงานสูง” Gobsmacked จะเป็นคำที่ดีสำหรับมัน เขาดูเหมือนฉันจะต่อยเขา “สอง คุณฝันถึงไอลีนที่นั่นมาหลายปีแล้ว แต่คุณไม่เคยพบเธอเลย” ตาเบิกกว้างจนกลายเป็นจันทร์คู่ “สาม คุณมาไกลและคดเคี้ยวเพื่อมาที่นี่ คุณไม่สามารถกลับไปได้” เขากลืนน้ำลายและพยักหน้า “และสี่ คุณมีกระเป๋าที่เต็มไปด้วยเงินที่ดูตลก ซึ่งคุณไม่สามารถใช้ที่นี่ได้ ดังนั้น คุณจะต้องขอความช่วยเหลือ” เขาสามารถเพิ่มเป็นสองเท่าสำหรับลาบราดอร์ของฉันในขณะนั้น: ตาเบิกกว้าง จับจ้องมาที่ฉัน ปากเปิด … ยกเว้นกับสุนัข มันเกี่ยวกับอาหารเสมอ “โชคดีที่คุณมาถูกที่แล้ว” ผมพูดจบ นั่งลงแล้วชี้ไปที่บาร์
เขาเดินตามคลื่น เพื่อดูส่วนตัดขวางที่ค่อนข้างใหญ่ของลูกค้าที่มองมาที่เรา บางคนรู้สึกขบขัน บางคน — โดยทั่วไปแล้วเป็นคนนอก — อยากรู้อยากเห็นอย่างตรงไปตรงมา บางคนก็เห็นอกเห็นใจ ฉันคิดว่าเขาเข้าใจแล้ว ตอนนั้นค่อนข้างสดใส แต่ฉันกลับลำเอียง
ธรรมชาติที่ปกคลุม? เป็นฉบับที่มีปกล้อเลียนของนิตยสาร SF ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับ ‘Many Worlds’ ปรากฏให้เห็น เป็นการฉลองครบรอบ 50 ปีของความแปลกประหลาดของควอนตัม — และเด็กหนุ่มที่พูดซ้ำซากจำเจเว็บสล็อต
